Der zwischen den lebhaften Marktplätzen Piazza della Frutta und Piazza delle Erbe gelegene Palazzo della Ragione zählt zu den bedeutendsten historischen Bauwerken in Padua. Der imposante Stadtpalast wurde 1218 errichtet und 1306 von Giovanni degli Eremitani um sein markantes Dach erweitert, das an einen umgedrehten Schiffsrumpf erinnert. Bereits im 13. Jahrhundert war das Gebäude als palatium magnum beziehungsweise palatium ubi ius redditur bekannt und diente als zentraler Ort der Rechtsprechung. Es steht auf antiken Fundamenten aus römischer Zeit; welche Bauten sich zuvor an dieser Stelle befanden, ist bis heute nicht eindeutig geklärt. Historiker vermuten Wohnhäuser, die vermutlich dem verheerenden Stadtbrand von 1174 zum Opfer fielen, bei dem rund zwei Drittel der Stadt und über 2.600 Gebäude zerstört wurden.
Architektur und Baugeschichte des Palazzo della Ragione
Bis 1797 beherbergte der Palazzo die Gerichte und Finanzämter der Stadt. Zwischen 1306 und 1309 wurde das Obergeschoss durch Loggien und einen Portikus erweitert, die über vier Treppen zugänglich sind. In diesem Zuge hob man das hölzerne Gewölbe an und erneuerte das Dach mit Bleiplatten und einem Dachstuhl aus Lärchenholz. Nachdem ein Wirbelsturm am 17. August 1756 das Dach schwer beschädigt hatte, wurde es von Bartolomeo Ferracina wieder aufgebaut.
Nach der Verlegung der Gerichte im Jahr 1797 wurde der monumentale Saal – der Salone – für öffentliche Feiern und Versammlungen geöffnet. 1873 erfolgte ein Abriss des Gebäudes mit anschließendem Wiederaufbau nach Plänen des Architekten Camillo Boito. Die historische Verbindung zum Rathaus, bekannt als Volto della Corda, ist bis heute erhalten.
Freskenzyklus und Kunst im Salone
Ein ursprünglich von Giotto geschaffener Freskenzyklus wurde 1420 durch einen Brand zerstört. Zwischen 1425 und 1440 entstand daraufhin ein neuer astrologischer Freskenzyklus von Niccolò Miretto und Stefano da Ferrara mit einer Gesamtlänge von rund 200 Metern. Die Wandmalereien sind in zwölf Monatsabschnitte gegliedert und zeigen eine faszinierende Verbindung aus Astrologie, Alltagsleben und Gesellschaftsordnung. Im Mittelpunkt steht der Mensch im Jahreslauf – dargestellt durch bäuerliche Tätigkeiten, Berufe und soziale Gegensätze zwischen Adel und Volk, Stadt- und Landleben sowie religiösen und weltlichen Gruppen. Die kunstvollen Darstellungen sollten Richtern helfen, menschliche Charaktere und soziale Rollen besser zu verstehen.
Im Salone befindet sich zudem ein beeindruckendes, 5,75 Meter langes und 6,2 Meter hohes Holzpferd, das traditionell Donatello zugeschrieben wird. Wahrscheinlich wurde es jedoch im Auftrag von Annibale Capodilista für einen Maskenumzug des venezianischen und paduanischen Adels im Jahr 1466 gefertigt. Weitere Sehenswürdigkeiten im Saal sind Denkmäler bedeutender Persönlichkeiten wie Tito Livio, der Schuldnerstein „La Pietra del Vituperio“ sowie ein Foucault-Pendel.
Historischer Marktplatz
An den Außenwänden des Palazzo sind historische Maßeinheiten eingraviert, die früher Händlern als Referenz dienten. Unterhalb des Salone erstreckt sich bis heute der traditionsreiche überdachte Marktplatz mit zahlreichen Geschäften – ein lebendiger Teil des historischen Zentrums von Padua.
Besuchertipps
- Früh am Morgen oder später am Nachmittag kommen
Am besten direkt früh zur Öffnungszeit kommen und wenn, dann unter der Woche und nicht am Wochenende. Somit hält sich der Besucherandrang noch gering. Der Palazzo gehört nämlich zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten Paduas.
- Zeit für die Fresken einplanen
Für den großen Saal sollte man sich mindestens eine halbe Stunde Zeit nehmen. Der astrologische Freskenzyklus ist voller Details – ein Fernglas (so kurios es sich auch anhört, aber hilft!) oder die Zoomfunktion des Smartphones kann helfen, Feinheiten besser zu erkennen.
- Den historischen Markt darunter besuchen
Unter dem Gebäude befindet sich ein traditionsreicher Markt mit kleinen Geschäften, die insbesondere regionale Spezialitäten verkaufen.
- Lichterparade am späten Abend sehen
Gerade am späten Abend, wenn es dunkel ist, erleuchtet der Palazzo in den schönsten Farben. Er ist dann oft in ein intensives Blau eingehüllt.
Besucherinformationen zum Palazzo della Ragione
- Adresse: Piazza delle Erbe, Padua
- Telefon: +39 049 8205006
- Öffnungszeiten: Dienstag bis Sonntag, 9:00–18:30 Uhr
- Eintritt: 7 €